一人旅で訪れた僕が、すっかり心を掴まれ早や九年。

​

特に初上陸から四ヶ月の間に三往復したエピソードは、驚かれることも、笑われることもあります（笑わせてる場合もあるけど）。

​

ですが、ここで一緒に過ごした人なら「義樹さんの言っていた意味が分かった」と、決まって納得してくれるのです。

​

僕が幸運だったのは、始めから島の暮らしの仲間に入れてもらったという、今にして思えば奇跡の偶然でした。

​

親しくなった人たちが連れて行ってくれるのは、ガイドブックには載っていない、けれどあまりにも美しく、厳かで、輝いている森、川、海ばかり。

もちろん有名な景勝地も数えきれず、そういった場所で圧倒されることもしばしばです。

ただ僕は、島全体に流れるひとつの大きな風のようなものを、友人たちの日常や、何気ない場所に見せてもらう機会をちょっと多めに与えられたような気がしています。

​

「自分が受け取った美しさを、自分のところで留めず、感謝と共につなげること」

​

 屋久島の仲間たち、屋久島に行きたい人たち、そして屋久島と喜び合えるようにと願いをもって、これまで10回以上のリトリートを紡いできました。

その中で一緒に過ごしてきたMossの代表、今ちゃん（今村祐樹氏）。四年前、彼と話していた時に聞かせてくれた言葉が、僕の心にひと粒、あたらしい想像のタネを落としてくれたのです。

​

 それは後に、彼らのスローガンとして表現されています。（ホームページより）

ガイド業に従事しながらも、観光によって大好きな森が傷ついていくことに胸を痛めた彼らは、10年ほど前に暮らしを分かち合うべく、ゲストハウス運営へとシフト。ほどなくして大人気の宿となった後も想いは歩みを止めることなく、昨年からはこれまで培った宿泊スタイルを手放し、島全体の循環を見つめ、流域、海、森、畑、集落全体を整え、未来へつなぐという活動に情熱を注いでいます。

​

僕は今ちゃんとの出会いによって、屋久島の特別な環境が、自然界からの恩恵だけではなく、人々の純粋な想いと行動によって守られてきた歴史を教わりました。

戦後復興期の本土は建築ラッシュ。杉は主要産業のなかった島の経済を潤す商品となり、そのまま進めば、伐採は取り返しのつかない範囲に及んでいたといいます。それを命がけで止めた、いわば「自然のことばを聴いた」人たちのことを、何も知らなかった自分にまず愕然としました。

同時に、その物語を理解しようとすることは、変化の時代を生きる我々にとって、なにか大切なものを思い出させてくれる経穴なのではないかと直感的に感じたのです。なぜなら、そのような流れの中で失われてしまった自然のほうが、ずっとずっと多いのだから…。

「この森を自分の、自分たちの森にしてほしい」とMossのみんなは呼びかけています。それってどういう意味なんだろう？ という問いに、土から、水から、木々から、島のあらゆるいのちから、声が返ってくるかもしれません。森川海のめぐりつながりをうみだす仲間に、ぜひあなたも加わって下さい。ここからまたひとつ、一緒に始めていきましょう！

Moss Ocean Houseが配信しているStand FMで、堀田義樹とMossメンバーの対談が公開されています。出会いから、現在の取り組み、リトリートについても話をしていますので、ぜひご視聴下さい。ちなみに番組テーマソングも提供しています。